Objawy alergii zależą od wieku. U niemowląt i małych dzieci alergia pokarmowa objawia się zmianami na skórze, które na ogół są mało widoczne. Często występują rozwolnienia, mogące doprowadzić do odwodnienia organizmu i zahamowania przybierania na wadze i wzrostu. Jedynie dieta eliminująca po kolei wszelkie ewentualne alergeny może pomóc ustalić, na co dziecko jest uczulone; po znalezieniu alergenu należy unikać go do końca życia. Uczuleniu dzieci w rodzinach alergicznych można zapobiec przez opóźnienie wprowadzania alergennych produktów, jak truskawki, owoce cytrusowe oraz białko jaj kurzych, co najmniej do ukończenia przez dziecko osiemnastu miesięcy. Nowe produkty powinno się dodawać do diety niemowlaka pojedynczo, raz na tydzień, aby łatwo było ustalić, który z nich wywołuje uczulenie. Istnieją alergie na wołowinę, wieprzowinę, różne warzywa, jak: seler, pory, nawet ziemniaki oraz na różne owoce. Osoby z alergiami na ryby mają także z reguły alergie na skorupiaki morskie, często występuje u nich także alergia na orzeszki ziemne (arachidowe) i inne rośliny strączkowe (bobowate).
U starszych dzieci częściej występuje nadwrażliwość na czynniki wdychane (na przykład roztocza kurzu, pyłki roślin, sierść zwierząt), której objawem bywają kaszel, katar sienny oraz częste i trudne do leczenia pozorne infekcje dróg oddechowych, nie reagujące na leczenie antybiotykami. Pojawiają się również kaszel, skurcze oskrzeli i świszczący oddech. Wielu lekarzy i rodziców nie zdaje sobie sprawy, że takie objawy zwiastują początek astmy i że nie są spowodowane bakteryjnym zapaleniem oskrzeli lub płuc.
Istnieje bardzo poważna alergia na lateks, czyli kauczuk naturalny, używany do wyrobu wielu gumowych przedmiotów gospodarstwa domowego. Lateks był przez długie lata stosowany do produkcji gumowych rękawiczek chirurgicznych oraz innych przedmiotów i instrumentów lekarskich. Dopiero po paru śmiertelnych przypadkach wstrząsu anafilaktycznego wśród pacjentów i lekarzy ustalono istnienie alergii właśnie na lateks (jedna z moich koleżanek, która cierpi na wiele alergii, odkryła, że jest uczulona na lateks, podczas dyżuru na oddziale pediatrii – omal nie dostała wówczas wstrząsu anafilaktycznego). Dzieci z alergią na lateks nie mogą używać gumowych smoczków, bawić się gumowymi balonami lub zabawkami, używać gumowych majteczek lub pieluch; osoby starsze nie mogą używać gumek do włosów, bandaży samoprzylepnych zawierających lateks lub lateksowych prezerwatyw. Osoby te miewają też uczulenie na banany, awokado, owoce kiwi, kasztany i pomidory, ponieważ rośliny te są krewnymi kauczukowca, podobnie jak domowy fikus, kroton i inne rośliny z lepkim białym sokiem. Osoby z alergią na lateks muszą wszystkich tych rzeczy unikać do końca życia.
Inne często spotykane czynniki uczulające to pióra i puch, sierść zwierząt domowych (psy, koty, króliki), roztocza kurzu domowego, pleśnie, karaluchy. Do bardzo silnie uczulających i drażniących alergenów należy dym tytoniowy, produkty spalania węgla, substancje konserwujące w meblach, tkaninach domowych lub materiałach budowlanych. W mieszkaniach mamy do czynienia z pleśniami i roztoczami, ale też aerozolami kosmetycznymi, perfumami, środkami czyszczącymi. Alergenami są też między innymi spaliny samochodowe, pyły z fabryk i kotłowni, rozpylane środki ochrony roślin lub nawozy oraz zanieczyszczenia przemysłowe. Nieprzypadkowo w Polsce astma najczęściej występuje na terenie zanieczyszczonego Górnego Śląska.
Na astmę choruje około 14% dzieci w wieku szkolnym. Katar sienny ma od trzydziestu do czterdziestu dzieci na sto. Około 2% ludzi jest narażonych na wstrząs anafilaktyczny. Częstość występowania alergii pokarmowych nie jest dokładnie znana.