Wśród naszych przodków nierzadko spotykamy osoby innej naro­dowości lub wyznania. Tatarzy, Szwedzi, Ukraińcy, Niemcy, Szkoci i Węgrzy – wszyscy w jakiś sposób przyczynili się do powstania naszej genetycznej mieszanki firmowej. Dodajmy do tego ludność ewangelic­ką i protestancką, która przybyła do Polski w XVI wieku, ludność ży­dowską, która żyła na terenach Polski od wieków, a także muzułma­nów i ludzi wyznania prawosławnego. W wypadku wyposażenia gene­tycznego ?od przybytku głowa nie boli” – im większa różnorodność genetyczna ludności, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że rodzice będą nosicielami tej samej choroby recesywnej. Przy różnorodnej mie­szance genetycznej mamy do czynienia z wieloma różnymi chorobami występującymi rzadziej, a nie z paroma występującymi częściej. Bada­nia molekularne społeczeństwa polskiego potwierdziły, że w przeci­wieństwie do innych narodów europejskich charakteryzujemy się róż­norodnością genetyczną. Narody takich krajów jak Finlandia, Szwajca­ria lub Szwecja są charakterystycznie mniej przemieszane. Nie znalazły się one w centrum wojen, wędrówek ludów lub innych narodowych kataklizmów, a jeżeli tak było – jak na przykład w Finlandii lub Grecji – zachowały odrębność ze względów językowych oraz religijnych.

Warto więc dowiedzieć się, z jakiej części kraju pochodzą nasi przodkowie lub do jakiej narodowości należeli. Możemy mieć przod­ków z Włoch, gdzie wysokie jest nosicielstwo anemii Cooleya, lub przodków pochodzenia żydowskiego, co niesie ze sobą podwyższone ryzyko nosicielstwa pewnych chorób recesywnych oraz nowotworo­wych. Niektóre choroby mogą występować w różnych grupach etnicz­nych; na przykład choroba Taya i Sachsa występuje ze zwiększoną czę­stotliwością zarówno wśród Żydów aszkenazyjskich, jak i katolików z rejonu jeziora Saint Jean w kanadyjskiej prowincji Quebec, czyli wśród członków dwóch diametralnie różnych grup etnicznych i religij­nych, którzy byli przez wieki odizolowani z zupełnie innych powodów. U ludzi pochodzenia śródziemnomorskiego (Greków, Włochów, Por­tugalczyków) oraz Afrykanów i Arabów bardzo często występują mu­tacje genu hemoglobiny, które dają nosicielom odporność na zachoro­wanie na malarię, lecz odziedziczone od obu rodziców naraz powodu­ją przewlekłe i trudne w leczeniu anemie. W krajach arabskich mamy też do czynienia z innymi specyficznymi chorobami genetycznymi w zależności od rejo­nu geograficznego lub sekty wyznaniowej. Dlatego naprawdę warto wiedzieć, skąd pochodzi osoba, z którą planujemy założyć rodzinę.