Choroba ta ujawnia się tuż po urodzeniu lub w pierwszych latach życia. Nieleczona, prowadzi do częściowej lub całkowitej ślepoty w ciągu paru lat. Jaskra wrodzona jest często spowodowana niedorozwojem lub nieprawidłową budową kąta przesączania. Wzrost ciśnienia wewnątrzgałkowego powoduje chroniczny obrzęk nabłonka rogówki, który prowadzi do zaburzeń jej przezierności i powstania zmętnienia, czyli bielma. Do objawów jaskry wrodzonej należą także powiększenie średnicy rogówki wywołane rozciągnięciem ściany gałki ocznej pod wpływem wzrostu ciśnienia wewnątrzgałkowego oraz powiększenie objętości gałki ocznej, chroniczne łzawienie, ból oka oraz światłowstręt.
Jeden z typów jaskry wrodzonej jest dziedziczony recesywnie i występuje w populacjach, w których często ma miejsce pokrewieństwo rodziców – w Arabii Saudyjskiej, Turcji, Japonii, wśród Cyganów słowackich. Jaskra wrodzona może także występować w zespołach wad wrodzonych, które bywają dziedziczone dominująco, recesywnie lub mogą być sprzężone z płcią; pojawia się także w syndromach chromosomowych.
GENETYCZNE PODŁOŻE WYSTĄPIENIA JASKRY
Niewielki procent przypadków jaskry jest dziedziczony monogenetycznie, reszta wykazuje pochodzenie wieloczynnikowe. Jeżeli jaskra występuje w rodzinie, analiza rodowodu pozwoli na oszacowanie typu dziedziczenia oraz ryzyka zachorowania, natomiast jeżeli typ dziedziczenia nie jest określony, to najprawdopodobniej mamy do czynienia z jaskrą wieloczynnikową. Wówczas ryzyko wystąpienia jaskry u krewnych pierwszego stopnia szacuje się na siedem do dziesięciu razy większe niż u osób niespokrewnionych z chorymi. Jaskra uwarunkowana genetycznie może być dziedziczona recesywnie lub dominująco – w takiej sytuacji w oznaczeniu wysokości ryzyka pomoże analiza rodowodu oraz badania mutacji specyficznych genów, które powodują jaskrę.